Chapitre 5 / 5 · Bilingue
The King of Masks
The rule of the ceremony of the Great Face was simple: put your head through the opening of a great wooden mask, pull the most frightening face, and win the title of King of Masks.
La règle de la cérémonie du Grand Visage était simple : passer la tête par l’ouverture d’un grand masque de bois, faire le visage le plus effrayant, et gagner le titre de Roi des Masques.
The festival had definitively buried Madi's story. The whole hall crowded around the giant mask. One by one, heads appeared: puffed cheeks, twisted eyes, mouths stretched to the ears.
La fête avait définitivement enterré l’histoire de Madi. Toute la salle se pressait autour du masque géant. Une à une, les têtes apparaissaient : joues gonflées, yeux tordus, bouches ouvertes jusqu’aux oreilles.
At every grimace, the crowd howled with laughter.
À chaque grimace, la foule hurlait de rire.
— Stronger! More frightening!
— Plus fort ! Plus effrayant !
Then a head appeared, and the game stopped dead.
Puis une tête parut, et le jeu s’arrêta net.
An eye buried under a dented brow. A crooked mouth. A whole face in upheaval, as if crumpled by a giant hand.
Un œil enfoui sous un front bosselé. Une bouche de travers. Un visage entier bouleversé, comme froissé par une main géante.
The effect was immediate: a cry, then an immense laugh, then thunder.
L’effet fut immédiat : un cri, puis un rire immense, puis un tonnerre.
— That one! The King of Masks! Chosen! Chosen!
— Celui-là ! Le Roi des Masques ! Choisi ! Choisi !
They laughed all the harder when they understood: that face was not playing.
On riait d’autant plus fort qu’on venait de comprendre : ce visage ne jouait pas.
It was his face.
C’était son visage.
— It's Soro!
— C’est Soro !
Few people knew his voice, but all Kandara knew his name: Soro, the one who struck the great drums of the House of the Ancestors, up there behind the walls, and who was almost never seen in daylight.
Peu de gens connaissaient sa voix, mais tout Kandara connaissait son nom : Soro, celui qui frappait les grands tambours de la Maison des Ancêtres, là-haut, derrière les murs, et qu’on ne voyait presque jamais en plein jour.
They pulled him from the mask, hoisted him onto a makeshift throne, set a crown of woven straw on his head and a ceremonial cloak far too large for his deformed shoulders.
On le tira du masque, on le hissa sur un trône de fortune, on lui posa une couronne de paille tressée et un manteau d’apparat trop grand pour ses épaules déformées.
Soro let them.
Soro se laissa faire.
He now towered over the whole hall. From up there, he looked out at that sea of laughing faces turned toward him. Was he proud? Was he wounded? Both, perhaps. His marked face let nothing be read, and the years of thundering drums had long ago damaged his ears.
Il dominait maintenant toute la salle. De là-haut, il regardait cette marée de visages hilares tournés vers lui. Était-il fier ? Était-il blessé ? Les deux, peut-être. Son visage marqué ne laissait rien lire, et le vacarme des années de tambours avait depuis longtemps abîmé ses oreilles.
There were thousands of them looking at him.
Ils étaient des milliers à le regarder.
Nobody tried to understand what he felt.
Personne ne cherchait à comprendre ce qu’il ressentait.
They lifted him onto a litter, and the procession of the King of Masks set off to parade through the streets of Kandara, to the beat of every drum in the city.
On le souleva sur un brancard, et la procession du Roi des Masques s’ébranla pour parader dans les rues de Kandara, au rythme de tous les tambours de la ville.
The crowd screamed with joy.
La foule hurlait de joie.
And while Kandara laughed, far away, on the still-empty great square, another destiny was approaching.
Et pendant que Kandara riait, au loin, sur la grande place encore vide, un autre destin approchait.
Fin du novel — pour l’instant.