Chapitre 4 / 5 · Bilingue

Maître Jacques Coppenole

C’est alors qu’un homme entra, qui ne ressemblait à aucun des autres.

Then a man entered who resembled none of the others.

Large d’épaules, le visage rond et franc, l’œil vif. Sa veste de cuir tranchait sur les soies et les velours. Il venait de Gand, avec les ambassadeurs, et l’huissier lui demanda son nom pour l’annoncer.

Broad-shouldered, with a round, frank face and a lively eye. His leather jacket cut through the silks and velvets. He came from Ghent with the ambassadors, and the usher asked his name so as to announce him.

— Jacques Coppenole.

— Votre titre, maître ?

— Your title, master?

— Artisan.

— Craftsman.

L’huissier blêmit. Annoncer un artisan entre un évêque et un échevin ? Impossible. Il tenta d’arranger l’affaire :

The usher went pale. Announce a craftsman between a bishop and an alderman? Impossible. He tried to fix things:

— Je peux dire… conseiller des échevins ?

— I could say… counsellor to the aldermen?

— Non, répondit Coppenole d’une voix qui porta jusqu’au fond de la salle. Artisan. C’est mon métier. C’est ce que je suis.

— No, Coppenole replied, in a voice that carried to the back of the hall. Craftsman. It is my trade. It is what I am.

Il leva ses larges mains, marquées par le travail.

He raised his broad hands, marked by work.

— Elles n’ont jamais eu honte de rien.

— They have never been ashamed of anything.

Il y eut une seconde de silence.

There was a second of silence.

Puis la salle explosa.

Then the hall exploded.

Des applaudissements, des cris, des rires de joie. Le peuple de Paris venait de reconnaître un des siens — un homme qui travaillait de ses mains et qui le disait fièrement, à la barbe des puissants.

Applause, shouts, cries of joy. The people of Paris had just recognised one of their own — a man who worked with his hands and said so proudly, under the noses of the powerful.

— Bravo, l’artisan !

— Bravo, craftsman!

— Voilà un homme !

— There stands a man!

Coppenole salua la foule comme un vieil ami, et la foule le lui rendit au centuple. Même le cardinal dut sourire, du bout des lèvres.

Coppenole saluted the crowd like an old friend, and the crowd gave it back a hundredfold. Even the cardinal had to smile, thinly.

Un seul homme, dans toute la salle, ne souriait pas.

One man in the whole hall was not smiling.

Pierre Gringoire.

Sur l’estrade, les comédiens s’étaient arrêtés d’eux-mêmes. Plus personne ne se souvenait qu’il y avait une pièce. Sa grande œuvre, ses mois de travail, ses espoirs — tout venait de disparaître derrière les mains calleuses d’un artisan de Gand.

On the stage, the actors had stopped on their own. Nobody remembered there was a play. His great work, his months of labour, his hopes — all of it had just vanished behind the calloused hands of a craftsman from Ghent.

Coppenole, justement, promenait son regard sur cette foule joyeuse. Et une idée s’alluma dans ses yeux.

Coppenole, meanwhile, was looking over the joyful crowd. And an idea lit up in his eyes.

— Dites donc, lança-t-il, on m’a parlé d’une élection du Pape des Fous. Chez nous aussi, on a ce genre de fête. Voulez-vous qu’on vous montre comment on la joue, à Gand ?

— Say, he called out, I hear you elect a Pope of Fools. We have that kind of feast at home too. Shall we show you how it is played in Ghent?

La foule rugit de joie.

The crowd roared with delight.

Gringoire ferma les yeux.

Gringoire closed his eyes.

Sa journée de gloire ne faisait que commencer — mais elle appartenait déjà à d’autres.

His day of glory was only beginning — but it already belonged to others.

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